El quechua, también llamado Runa simi, fue el idioma que hablaban los Incas y es la lengua nativa que más se ha extendido por todo Sudamérica. Al día de hoy es hablado por un promedio de 12 millones de personas en distintas regiones de Perú, Ecuador, Chile, Colombia, Argentina y Bolivia.
El quechua, idioma de los Incas
Si bien el lenguaje inca no cuenta con la misma popularidad que en los tiempos del Imperio Inca, en la actualidad ha sabido conservarse gracias a programas de educación bilingüe y se puede encontrar distintos dialectos según las regiones. Es una de las lenguas oficiales en Perú.
¿Dónde se origina el idioma quechua?
Diversos estudios apuntarían a que el quechua nace en la costa central de la región Lima. Según la directora del Proyecto Arqueológico Caral, Ruth Shady, se originó específicamente en el valle de Supe, Caral, hace más de 5.000 años. La especialista afirma que el quechua se habló desde que se formó la civilización Caral y que fue la lengua utilizada con otras comunidades circundante.
Más tarde, en el periodo expansionista del Imperio Inca, el quechua se continuó difundiendo hacia el Cusco y las poblaciones del Valle Sagrado. De esta forma, la lengua se expandió por todo el territorio altiplánico y el sur del Imperio del Tahuantinsuyo.
La ciudad de Caral
El quechua en la actualidad
Como lo mencionamos al principio, el quechua aún cuenta con millones de hablantes. Es utilizado en las regiones andinas de Perú, Chile (San Pedro de Atacama), Colombia, Ecuador, Bolivia y Argentina (Santiago de Estero). Además, también se habla en la selva peruana y ecuatoriana. En Perú y Bolivia podemos encontrar programación nacional enteramente en quechua.
Aprender quechua está al alcance de todos, pues Perú y Bolivia cuentan con planes bilingües en la educación de los niños, y cada vez va tomando más fuerza la incorporación de la lengua de los incas en el currículo educativo actual.
Actualmente, en el Perú, diversas universidades y centros de idiomas ofrecen cursos de quechua para revalorar nuestra lengua ancestral. Tenemos al Centro de Idiomas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Idiomas Católica de la Pontificia Universidad Católica, Centro de Idiomas de la Universidad Pacífico, Centro de Idiomas de la Universidad Nacional San Agustín de Arequipa, Centro de Idiomas de la Universidad Ricardo Palma, la Academia Mayor de la Lengua Quechua (Cusco) y el Instituto de Quechua KUSKA.
En los centros educativos de los demás países es igual, siendo algunos ejemplos el Laboratorio de Idiomas de la UBA (Argentina) y la Escuela de Idiomas Indígenas de Santiago del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio (Chile).
Carteles en quechua ubicados en Machu Picchu
Preguntas comunes acerca del quechua y los incas
Las personas más curiosas se llenan de dudas a medida que van descubriendo más y más sobre el fascinante lenguaje quechua. Trataremos de resolver algunas:
- ¿Cuál es el lenguaje de los incas? A estas alturas es un poco evidente, pero sí, el lenguaje de los incas fue el quechua. Sin embargo, como dato adicional, déjanos decirte que el quechua no siempre fue el lenguaje “oficial” de los incas; ellos hablaban puquina y aymara en un principio.
- ¿Es el quechua un lenguaje escrito? El quechua utiliza el alfabeto romano desde la conquista del Perú. Sin embargo, los quechua hablantes rara vez utilizan dicha escritura por la falta de material.
- ¿Qué significa Machu Picchu en el lenguaje quechua? Significa “vieja montaña”.
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